Qu'est-ce que le vent thermique ? L'essentiel à savoir quand on débute en wingfoil
- Benjamin Béret
- 14 juil.
- 4 min de lecture
Dernière mise à jour : 16 juil.
C’est l’été et c’est pourquoi aujourd’hui on va parler du vent thermique ! Eh oui, si vous êtes un(e) passionné(e) de sports de glisse, comme le wingfoil, le kitesurf, la planche à voile, ou même le parapente, vous avez probablement entendu parler de la brise thermique. Mais qu'est-ce que c'est exactement, et comment pouvez-vous le reconnaître pour profiter au maximum de vos sessions ? Dans cet article, je vais essayer de vous expliquer ce phénomène météorologique. A la fin de cet article, retrouvez quelques astuces pour vous aider à repérer l'arrivée de ce vent si précieux pour nos activités.
Qu'est-ce que le vent thermique ?
Le vent thermique est un type de vent généré par des différences de température entre deux zones proches (4 à 5°C suffisent), comme entre la terre et la mer ou les versants d'une montagne. Ce delta de température crée des variations de pression atmosphérique qui, à leur tour, engendrent des mouvements d'air. Par exemple, en bord de mer, le sol se réchauffe plus vite que l'eau pendant la journée, ce qui attire l'air frais de la mer vers la terre, formant une brise marine. Un vent thermique diurne n'est donc jamais un vent de terre ! (sauf la nuit si la brise nocturne se forme, dans ce cas-là il s'agit d'un vent de terre).
Le vent thermique est un effet à l’échelle locale et peut se voir annuler s’il y a un déjà un grand système météorologique en place au large (dépression, anticyclone, fronts, etc.). Les vents de grande échelle (vent synoptique) peuvent effectivement masquer ou neutraliser les faibles différences de pression responsables sur le vent thermique. Essayez de faire la distinction entre le “vrai” vent thermique et le vent synoptique (vent de grande échelle) !
Pourquoi est-ce important pour les riders ?
Pour les riders, le vent thermique peut offrir des conditions idéales pour la glisse (15 à 25 noeuds selon la typologie des spots). Ce vent est généralement régulier et peut se maintenir pendant plusieurs heures, ce qui en fait un allié précieux pour prolonger vos sessions. Cependant, pour en profiter pleinement, il est crucial de savoir quand et où il va se former. La loi des quadrants est un bon outil à retenir estimer l'évolution du vent thermique :
Les signes visuels à surveiller
Au cours de la journée, essayez d'être attentif à l'évolution des signes visuels suivants :
1. Formation de cumulus
Les cumulus sont ces petits nuages blancs que vous voyez souvent en fin de matinée ou en début d'après-midi. Leur apparition au-dessus des terres chauffées est un bon indicateur que l'air commence à monter, signalant que le vent thermique est en train de se mettre en place.
2. Dissipation de la brume côtière
Si vous êtes près de la mer, une brume matinale qui commence à se dissiper est souvent le signe que le sol se réchauffe et que la brise marine va bientôt souffler. Surveillez ce signe pour vous préparer à sortir votre équipement.
3. Changement de la direction du vent
En début de journée, vous pourriez sentir une légère brise venant de la terre (brise de terre). Mais à mesure que le sol se réchauffe, cette brise peut changer de direction pour venir de la mer (brise de mer). Ce changement indique que le vent thermique commence à s'établir. Pour suivre l'évolution du vent, vous pouvez consulter les anémomètres sur Windsup ou Windguru.
4. La rosée du matin
La présence de rosée le matin peut vous donner des indices sur la stabilité de l'air. Une forte rosée signifie souvent que la nuit a été calme et froide, ce qui peut retarder l'apparition du vent thermique, mais potentiellement le rendre plus fort plus tard dans la journée.
5. Mouvements des nuages bas
Les nuages bas comme les stratus peuvent indiquer un changement de conditions atmosphériques. Si ces nuages commencent à se déplacer rapidement ou à se dissiper, c'est un signe que le vent thermique est en train de se développer.
6. Rayons de soleil percés à travers les nuages
L’apparition de rayons de soleil à travers des éclaircies dans la couverture nuageuse signale que la surface terrestre commence à se réchauffer. Cela peut favoriser l’établissement du vent thermique.
7. Apparition de brume ascendante en montagne
En montagne, une brume qui se lève le long des pentes ou qui se dissipe rapidement peut indiquer que l’air commence à monter, un signe que le vent thermique de vallée est en train de se former.
8. Changement dans la visibilité
Une amélioration soudaine de la visibilité, surtout le matin, peut indiquer que l’air plus frais et sec commence à arriver, souvent associé à l’établissement d’une brise thermique.
Comment utiliser ces signes ?
En tant que rider, le mieux est d'observer attentivement votre environnement. Notez l'heure à laquelle ces signes apparaissent et la manière dont le vent se développe au fil de la journée. Avec un peu de pratique, vous serez capable de prédire l'arrivée du vent thermique, ce qui vous permettra de planifier vos sessions de manière optimale.
Conclusion
Le vent thermique est un phénomène naturel qui peut transformer une journée ordinaire en une session de glisse mémorable. En apprenant à repérer les signes annonciateurs comme la formation de cumulus ou la dissipation de la brume, vous serez en mesure de profiter pleinement de ces conditions idéales. Alors, la prochaine fois que vous préparez votre matériel, prenez le temps d'observer la nature autour de vous – elle vous dira quand le vent est prêt à souffler en votre faveur.
Si vous voulez en savoir encore plus, je vous recommande vivement la lecture de cet article :
Faux, il peut très bien y avoir un thermique de terre. Exemple la nuit: c'est l'inverse la température en mer met plus de temps a descendre que sur la terre. Il peut y avoir un léger thermique qui se forme a l'inverse de la journée (mais beaucoup plus faible).