Comprendre le shape d'une planche de wingfoil : explications pour bien choisir sa board

Le wingfoil est en constante évolution depuis son apparition sur le marché de la glisse. Actuellement avec les nouvelles pratiques (downwind, SUPfoil, parawing), on entend très régulièrement parler du shape des planches. Quand on débute, ces notions techniques peuvent sembler un peu floues. Si tu es dans cette situation, pas de panique ! Dans cet article, je vais t'expliquer simplement ce qu’est le shape et les éléments clés qui jouent sur le comportement d'une planche. A la fin, je te donnerai plusieurs conseils clés pour bien choisir sa planche de wingfoil !

Qu'est-ce que le shape d’une planche ?

Le shape (="forme" en français) d’une planche est un ensemble de caractéristiques physiques qui déterminent son comportement sur l’eau et en vol. Voici un aperçu détaillé de chaque élément qu'on peut retrouver sur les planches de wingfoil mais aussi sur celles de windsurf ou de surf :

• Le pont : Le pont est la partie supérieure de la planche, sur laquelle le rider se tient debout. Son design peut être plat ou en creux (deck concave) pour améliorer la stabilité et le contrôle. Il est recouvert d'un pad pour favoriser l'accroche. La plupart du temps, on y retrouve également des inserts pour fixer des footstraps.

• Le tail et le nose : Le tail (arrière) influence le décollage et la maniabilité. Un tail large offre plus de portance et de stabilité. Le nose (avant) joue sur la facilité de redécollage après une touchette et la pénétration dans l’eau. Un nose arrondi encaisse mieux les touchettes et enfournements qu'un nose "pointu".

• Le volume : Il joue un rôle clé dans la flottabilité. Plus il est élevé, plus la planche est stable. Un volume bien réparti sur la planche permet un bon équilibre en navigation. Si tu as un doute, il est généralement inscrit quelque part sur la planche ou sinon regarde sur le site du fabricant.

• Le contour (outline) : L’outline correspond à la silhouette générale de la planche vue du dessus. Un outline large favorise la stabilité, tandis qu’un outline plus effilé améliore la vitesse et la maniabilité.

  
  

  Voici quelques exemples d'outline :

  • Outline large : Plus de stabilité et de portance, favorise une meilleure accessibilité.

  • Outline étroit : Moins de traînée, plus de maniabilité et de vitesse, mais moins stable.

  • Outline arrondi : Transition plus douce dans les virages et meilleure fluidité.

  • Outline plus droit : Moins de frottement sur l’eau, favorise la glisse et la vitesse.

    
    

• La largeur : Une planche large apporte plus de stabilité et de flottabilité, idéale pour les débutants en wingfoil. Une planche plus étroite sera plus maniable et plus rapide, mais demandera plus de technique.

• La longueur : Une planche plus longue améliore la glisse et facilite le décollage, tandis qu’une planche plus courte sera plus réactive et facile à manœuvrer.

• Le rocker : C’est la courbure longitudinale de la planche. Un rocker plus prononcé facilite le passage sur le clapot (évite l'enfournement) mais ralentit la vitesse de décollage. Un rocker plus plat favorise un départ rapide et une meilleure glisse. Pour bien visualiser le rocker, regarde de côté la courbure de la planche de l'arrière vers l'avant.

  

  
  

• Les rails : Ce sont les bords latéraux de la planche. Des rails épais apportent plus de tolérance et de stabilité, tandis que des rails plus fins améliorent la réactivité et la précision.

  • Rails épais et arrondis : Offrent plus de tolérance et de flottabilité, adaptés aux débutants.

  • Rails fins et droits : Permettent plus de précision et de réactivité, favorisant les performances en vitesse et en vagues.

  • Rails biseautés (beveled rails) : Souvent utilisés en foil pour limiter la traînée et faciliter les relances en cas de touchette.

En foil, l'autre emploi du mot "rails" designe là où l'on insert les nuts (écrous carrés) pour fixer le mât du foil.

Les autres termes qu'on peut aussi entendre :

• L’apex : Il s’agit du point le plus haut des rails. Un apex bas favorise la stabilité et la portance, alors qu’un apex plus haut améliore la réactivité et les transitions d’appui.

  

  
  

• Le concave : Le concave désigne la forme creusée sous la carène de la planche. En foil, le concave joue un rôle clé dans l’écoulement de l’eau avant le décollage en foil. Un concave simple ou double est souvent utilisé pour faciliter le départ et limiter la traînée au moment du pumping. Certains modèles de planches wingfoil intègrent un double concave prononcé au nose pour améliorer la relance en cas de touchette avec l’eau.

  
  

  • Concave simple (single concave)

    • Un seul creux central qui canalise l’eau vers l’arrière.

    • Améliore la portance et le départ au planning.

    • Favorise une sensation de fluidité et de contrôle.

  • Concave double (double concave)

    • Deux creux formant un léger "V" sous la planche.

    • Facilite les transitions et améliore la stabilité en réception de sauts.

    • Adoucit les atterrissages et favorise une meilleure circulation de l’eau.

  • Concave en V (vee concave)

    • Combine un double concave avec une ligne en « V » centrale.

    • Facilite le passage d’un rail à l’autre, idéal pour les courbes et le carving.

    • Favorise un meilleur contrôle dans des conditions agitées.

  • Concave plat (no concave / flat bottom)

    • Une carène sans creux, optimisée pour la stabilité.

    • Plus lente à décoller, mais idéale pour les débutants ou les planches avec beaucoup de volume.

      
      

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  Le pitch : Le pitch correspond à l’inclinaison longitudinale de la planche lorsqu’elle est en vol. Il désigne le mouvement de bascule avant-arrière et joue un rôle essentiel dans la stabilité et la maniabilité du foil. Une bonne gestion du pitch permet de mieux contrôler la hauteur du vol et d'éviter les décrochages.

Les différents shapes en wingfoil

En wingfoil, plusieurs shapes existent, chacun répondant à des besoins spécifiques en fonction du niveau et des conditions de navigation : évolutif (débutant), polyvalent (freeride), compact (freestyle/wave), performance (race/speed) et downwind.

Les shapes évolutifs (Débutants)

• Adaptés aux premiers pas en wingfoil, ces shapes sont conçus pour offrir une stabilité maximale. Ce type de planche fait parti du matériel de l'école Wing Latitude.

  • Un volume généreux pour une meilleure flottabilité.

  • Une largeur importante pour plus d’équilibre, notamment pour se mettre debout.

  • Un nose plus arrondi pour limiter les chutes en avant.

  • Exemples de tailles : 5’5" - 6’7" avec 105L - 155L de volume.

    
    
    
    

    

    
    
    
    

Les shapes polyvalents (Freeride)

Ces planches sont idéales pour les pratiquants recherchant une bonne stabilité et une montée en foil progressive. Elles ont généralement :

• Un rocker modéré pour un bon compromis entre départ au planning et maniabilité.

• Un volume bien réparti pour plus d’accessibilité.

• Une largeur confortable pour garantir la stabilité à l’arrêt et lors des manœuvres.

• Exemples de tailles : 5’0" - 5’9" avec 85L - 125L de volume.

  

  
  
  
  

Les shapes compacts (Freestyle/Wave)

Destinés aux riders expérimentés, ces shapes offrent plus de maniabilité et de réactivité, parfaits pour les sauts et les vagues.

• Une longueur réduite pour faciliter les rotations.

• Un volume optimisé pour un meilleur équilibre en vol.

• Un tail affûté pour favoriser les décollages rapides et les manœuvres aériennes.

• Exemples de tailles : 4’8" - 5’2" (142 cm - 157 cm) avec 60L - 90L de volume.

  
  

  

  
  

Les shapes performance (Race/Speed)

Ces planches sont conçues pour maximiser la vitesse et l’efficacité en vol.

• Un shape allongé et effilé pour une glisse optimisée.

• Un rocker réduit pour une meilleure accélération.

• Une construction rigide favorisant la réactivité et le transfert d’énergie vers le foil.

• Exemples de tailles : 5’8" - 6’2" (173 cm - 188 cm) avec 70L - 100L de volume.

  
  
  
  

  

  
  
  
  

Les shapes spécifiques au downwind

Les planches de downwind en wingfoil sont conçues pour maximiser la glisse et l'efficacité dans les longues descentes au vent, avec une wing, une pagaie ou même maintenant avec la parawing. Elles possèdent des caractéristiques bien spécifiques :

• Une longueur plus importante pour faciliter la prise de vitesse sur la houle.

• Un shape étroit et élancé permettant une meilleure pénétration dans l’eau et une efficacité maximale en foil.

• Un rocker faible à modéré pour optimiser la glisse et les transitions entre l'eau et le foil.

• Exemples de tailles : 6’0" - 7’0" (183 cm - 213 cm) avec 90L - 130L de volume.

Choisir sa planche de wingfoil : les questions à se poser avant d'acheter

La fameuse règle que la plupart des pratiquants applique est celle d'ajouter 30 ou 40 à son poids pour obtenir un volume adapté (à un niveau débutant). Cependant, la stabilité et la maniabilité d'une planche seront totalement différentes d'un shape à un autre, à litrage égal. Raison pour laquelle j'insisterai sur le fait qu'il faille aussi observer le shape de la planche avec tous les éléments que je viens de détailler ci-dessus, et surtout se poser les bonnes questions :

• Quel est mon niveau ?

• A quelle fréquence je navigue ? Seulement l'été ou toute l'année ? Si tu te mets à l'eau régulièrement, tu progresseras plus vite que si tu navigues que quelques fois par an.

• Quels sont les caractéristiques des plans d'eau où je navigue ? (plan d'eau plat, possibilité de surf/freefly,...)

• Quelle plage de vent m'intéresse ? (15-25 noeuds, light wind...)

• Quel est mon programme de navigation ? (freeride, surf, freestyle, etc.)

Conclusion

Tu l'auras compris, le choix du shape est essentiel en wingfoil et dépend du niveau du pratiquant ainsi que de son style de navigation. Il ne faut pas seulement regarder le "volume". Une planche bien adaptée te permettra de progresser plus rapidement et d’optimiser les sensations sur l’eau. Il est donc important de bien analyser tes besoins avant d’opter pour un modèle spécifique.

Que tu sois débutant ou confirmé, choisir le bon shape te garantira une expérience plus fluide et performante en wingfoil ! Le mieux est bien évidemment de pouvoir tester du matériel avant de l'acheter.

J’espère que cet article t'aidera à y voir plus clair et à faire le bon choix pour débuter !

Bon ride et à bientôt sur l’eau !

Benjamin